苗栗縣在劉政鴻縣長大力推動觀光發展的政策下，觀光客再創新高，尤其以「藝文活動行銷觀光」的策略，如明華園、卡列拉斯演唱會等，今年7至11月份共吸引了二百多萬外縣市之遊客到苗栗，創造了超過五億元的觀光產值。 苗栗國際文化觀光局長林振豐今天表示，為了吸引更多的觀光客，文化觀光局自今年7月份起每個月皆舉辦一場大型的藝文活動。 像7月份邀請明華園演出，現場湧入將近十萬人潮，當月遊客也突破了四十萬人次；8月份辦國際木雕藝術節，遊客人數更超過了7月份；9月份因多次的颱風來襲，影響了遊客人數，但仍有二十餘萬人次的遊客到苗栗。 10月份分別在全縣五個地區舉辦「美食嘉年華活動」觀光人數比9月份暴增一倍，接近五十萬大關；11月份舉辦「卡列拉斯演唱會」未演先轟動，當天有超過四萬人到苗栗縣立體育場觀賞這場音樂盛宴，接著12月份的「愛爾蘭大河之舞」，一舉將11月份之遊客數突破五十萬人次。 林振豐表示，苗栗國際文化觀光局秉持劉縣長「以藝文行銷觀光」之指示，推出一系列的國際級藝文活動，不但吸引全國之目光，也將觀光客帶入苗栗。 以「卡列拉斯」苗栗演唱會而言，國際文化觀光局與苗栗縣60家合法旅館及民宿業者合作推出「卡列拉斯週」優惠住房專案，凡在此期間預訂苗栗縣旅館或民宿之民眾，即可獲得演唱會門票一張。 由於藝文活動與旅宿業結合作聯合行銷之活動，在苗栗是頭一遭，全縣73家合法旅館及150家合法民宿，在時間緊迫之情況下，許多業者躊躇不前，但隨著「卡列拉斯」苗栗演唱會新聞在媒體燃燒，成為全國矚目的焦點門票一票難求，各旅館、民宿訂房數直線上升，預備提供給旅宿業之2000張門票迅速被索取一空。 尤其苗栗市及泰安溫泉旅館之電話更成為熱線，旅、宿業者感受到「卡列拉斯」之魅力，紛紛要求追加，甚至有多家旅館拿著旅客之訂房資料，要求再增加門票。 因此，當天湧入苗栗縣各旅館、民宿之民眾就超過3000人，也創造了可觀的觀光產值。 與藝術結合行銷觀光，在苗栗是首度嘗試，不但對活絡地方業者之經濟效益達到立竿見影之效，對提升到縣內觀光遊客之素質亦有同樣之效果，像高雄中山大學教授為了聆賞此次世紀男高音，甚至將一家溫泉飯店(日出溫泉飯店)包下，白天飽覽苗栗好山好水、品嚐客家美食，晚上趕到苗栗縣立體育場欣賞「卡列拉斯」苗栗演唱會。 另外，有四位到台灣進行單車環島之荷蘭朋友，在得知該場演唱會訊息後，特別將當天環台行程安排到苗栗，並預訂苗栗之旅館，這些遠來的朋友感受到當晚數萬人共同聆賞卡列拉斯先生演唱會的感動，必定留下深刻的印象，回國後應會廣為宣傳，下次可能帶更多的朋友同遊山城，感受苗栗人友善、好客的熱情。 林振豐說，「以藝術包裝觀光」已跨出了漂亮的第一步，自今年7月至11月份湧入苗栗縣的二百多萬人次的遊客，所創造的觀光產值包括旅、宿業，遊客的伴手禮、餐飲消費及交通等，估計為苗栗縣帶來超過五億元。