嘉義縣98年中小學運動會聖火今年選在民雄鄉慶城宮點燃，嘉義縣政府秘書長吳容輝以慶城宮終年不滅的長生燈引燃聖火，過火爐後傳給民雄國中及國小聖火隊伍，象徵生生不息的聖火隊，共經過縣內九個鄉鎮市，終點在東石高中，並於12日在該校舉辦開幕典禮。 被視為全中運前哨站的中小學運動會聖火點燃儀式，移師民雄慶城宮舉行，廟方依循古禮進行，吳容輝以長生燈點燃聖火後，依序傳給慶城宮主委許英訓、教育處處長洪嘉文、嘉義縣體育會理事長黃嘉寬等人，聖火過火爐後傳到聖火隊手上，完成神聖任務。 許英訓表示，長生燈終年不滅，象徵聖火年年傳承不絕，也希望在廟裡點燃聖火，天上聖母可以保佑運動會舉辦年年平安成功。嘉義縣政府教育處指出，有鑑於推展全民運動，希望運動會不只是運動選手參與，而是全民可以共同參與，於民眾的信仰中心點燃聖火，意義深遠。 教育處長洪嘉文指出，去年嘉義縣在全中運表現優異，共得七金三銀七銅佳績，希望此次可以再度突破，本屆中小學運動會完全比照全中運規格，包括首度有裁判員宣示，由去年全國長青田徑公開賽40歲組800公尺瑞豐國小校長陳信峰代表宣誓。 去年在中小學運動會國男標槍組奪冠的東石國中古嘉和，卻因怯場在全中運落到第九名，今年呼聲很高，三月份即將參加原住民運動會青少年組，頗有奪金希望。此外，國女和高女田徑中距離賽，也一直是嘉義縣傳統的強項。 聖火隊由民雄出發，沿途經過大林、梅山、竹崎、中埔、水上、太保、朴子及東石八鄉鎮，選手傳遞1.2公里，車運聖火80.2公里。