首次在台南縣白河鎮辦理的2008白河「佳藕盃」全國馬拉松賽，今日清晨6時熱鬧登場，來自全國各地800多位愛好馬拉松好手踴躍報名參加；蘇煥智縣長、白河鎮長劉米山以地主身分表達歡迎之意，同時希望各地馬拉松好手到關子嶺泡一泡全國聞名的泥漿溫泉，並到台南縣作深度旅遊，一定更了解台南縣的好山好水。 由台南縣政府、白河鎮公所、白河鎮民代表會、白河鎮體育會共同主辦的2008白河「佳藕盃」全國馬拉松賽，集合地點在白河鎮公所前國光路廣場，早上5點多，溫度偏低，各地馬拉松好手陸續到場，換上長跑運動服裝及鞋子後，就地進行小跑步等暖身運動。 劉米山鎮長以歡喜的心情歡迎全國各地馬拉松好手到白河，表示希望透過這項活動，能讓各地民眾更了解白河之美，並請廣為宣傳。 蘇煥智表示，今天早上室外溫度11度，是入冬以來最冷的日子，這種天氣非常適合馬拉松賽；這項馬拉松賽名稱為「佳藕盃」，具有特別的意義，因為白河的蓮花產業文化在全國相當有名，夏天蓮花開，生產蓮子，冬天則是蓮藕收成的季節；由於蓮子、蓮藕是台灣特有的農產品，劉米山鎮長非常有心，才推動「佳藕盃」全國馬拉松賽。 冬天洗溫泉最好，關子嶺的泥漿溫泉聞名國內外；蘇煥智說泥漿溫泉對皮膚非常好，又能養顏美容，歡迎各地好手跑完馬拉松後，到關子嶺洗溫泉，一定讓大家通體舒暢，消除疲憊的身心。 本次馬拉松賽報名參加選手830多人，以年齡分為甲、乙、丙、丁、戊等5組，主辦單位更貼心設計「佳藕組」，共有來自各地22組愛好路跑的佳偶或夫妻參加。另外，還有一位特別來賓，即愛好長跑的交通部民航局長李龍文也報名參加。 上午6時整，在蘇煥智、劉米山、張世賢議員等貴賓鳴槍後，參賽的好手由起點出發，全程42公里的路程，行經白河鎮著名的綠色隧道、蓮花公園、四十九欉、林初埤等風景秀麗的景點，讓各地馬拉松好手欣賞白河鎮優美的風光。